La Baraque, un paysage habité

Résumé

Depuis plus de quarante ans, les habitants du quartier de la Baraque négocient avec les autorités de la ville de Louvain-la-Neuve pour défendre des modes d’habitat alternatif. Les outils de l’architecte et de l’urbaniste ont occupé et occupent toujours un rôle central dans ces négociations. Les habitants du quartier ont ainsi développé une grande familiarité avec les réglementations urbanistiques en vigueur, mais aussi une défiance vis-à-vis de celles-ci. Face aux tentatives successives de « régularisation » du quartier par les autorités, les habitants tentent de conserver une certaine autonomie quant aux manières de vivre et d’aménager ce territoire. Ce texte retrace la présentation collective lors du colloque, un moment singulier où se sont croisés différents points de vue sur l’histoire et le devenir du quartier de la Baraque. Au départ d’une sélection de documents et de représentations du quartier (anciennes cartes, plans d’urbanisme, photographies, dessins, plans réalisés par les habitants, relevé de la végétation, etc.), les différents intervenants invités ont commenté, exploré et raconté ce dont ces documents sont les traces et les questions qu’ils soulèvent. Cette présentation a, entre autres, été l’occasion de faire le lien entre la Baraque et d’autres situations aspirant à des modes différents d’habiter. À l’heure où l’habitat alternatif ou « l’habitat léger » attire de plus en plus de gens et a récemment obtenu une reconnaissance juridique, il reste encore de nombreux freins empêchant son développement. Ce texte esquisse des pistes de mobilisation des outils de l’architecture qui parviennent à tenir et à rendre compte des spécificités et des caractéristiques du « paysage habité » que constitue le quartier de la Baraque.