The best way to walk. An analysis of unequal relationships to contemporary mobility

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Christine Schaut

Abstract

This article has a twofold ambition: on the one hand, it aims to subject the practice of walking in the city to a sociological and critical reading, even though this mode of mobility benefits from an image that could dispense with it. The article intends to show that walking is not always and for all associated with choice and freedom. It is not always perceived as socially legitimate, but rather as a social stigma, alongside others. This critical analysis is based firstly on the reading of authors who have addressed the issue of contemporary mobility and the new inequalities that are being formed, and from which walking is not exempt, and secondly on the presentation of concrete figures of tried and tested and constrained walkers, who in a way constitute the dark side of contemporary mobility.
On the other hand, in the second and concluding part, the article proposes to evoke the conditions of possibility of walking as a practice of resistance to the "panorama" city described by de Certeau, thus participating, alongside other urban uses, in the very ephemeral, fragile and unstable constitution of the "metaphorical" city, supported by the same author.

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Author Biography

Christine Schaut, Faculté d'Architecture La Cambre Horta - Université libre de Bruxelles

Christine Schaut est docteure en sociologie, chargée de cours à la Faculté d’architecture La Cambre-Horta de l’ULB et professeure aux Facultés universitaires Saint-Louis. Elle y enseigne des cours de méthodologie, l’anthropologie de l’espace et la sociologie des politiques de la ville. Ses terrains de recherche portent sur l’analyse de la mise en oeuvre des nouveaux référentiels de l’action publique, tels que la participation, la mixité, la transversalité, la territorialisation, sur l’étude des conditions de réception de ces politiques par leurs «bénéficiaires» et de leurs effets de recomposition sur les espaces publics urbains. Elle étudie également les conditions du vivre ensemble dans les quartiers populaires urbains et s’intéresse aux «nouvelles» tactiques urbaines qui composent, à côté de l’ordre urbain dominant, une ville «métaphorique» (M. de Certeau). Ses recherches adoptent la démarche ethnographique.

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