Embellishing the city for the pedestrian: The aesthetic and functional consideration of the pedestrian in the literature on the embellishment of Paris from Pierre Patte to Eugène Hénard

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Nicolas Lemas

Abstract

Contrary to what a certain historiographic vulgate would have us believe, the notion of embellishment that developed between the second half of the 18th century and the Belle Époque does not only imply a utilitarian development of cities for economic flows. By focusing on the figure of Eugène Hénard, placed in the tradition of the Enlightenment, this text shows, through a reflection on ideal urban routes, how much the needs and comforts of the pedestrian are not only at the heart of beautification ambitions, but also unify a seemingly composite, even contradictory notion, torn between aesthetics and utilitarianism.

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Author Biography

Nicolas Lemas, Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles (CPGE Littéraires Khâgne), lycée Mariette, Boulogne-sur-Mer

Nicolas Lemas est professeur de Classes préparatoires aux grandes écoles (khâgne) au lycée Mariette de Boulogne-sur-Mer. Il est membre du comité de direction de l’Association des Professeurs d’Histoire et de Géographie et du comité de rédaction de la revue Historiens et Géographes. Ses travaux portent sur la construction au XVIIIe siècle, les utopies urbaines au XVIIIe siècle et à la Belle Époque, ainsi que sur la bioéthique.

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